Les charançons du genre Diaprepes sont très nuisibles en vergers d’agrumes aux Antilles. Les dégâts majeurs ne sont pas dus aux adultes qui broutent les feuilles, mais aux larves, qui tombent au sol et colonisent le système racinaire.

L’Inra et le Cirad ont travaillé sur les méthodes de lutte biologique, à l’aide de nématodes entomopathogènes. Ils ont conduit des prospections pour récolter des souches de nématodes, et ont testé leur efficacité au laboratoire, puis en vraie grandeur.

Nématodes mode d’emploi. Le nématode Heterorhabditis indica est multiplié sur un hôte facile à élever, la chenille de la Teigne du rucher, Galleria mellonella. Sept à dix jours après l’infestation par les nématodes, le cadavre de l’insecte est déposé dans le sol. Environ douze jours après infestation de l’hôte, les nématodes qui se sont reproduits dans l’insecte, ressortent et se dispersent dans le sol, à la recherche des larves de charançons à parasiter.

Cette méthode de protection des agrumes peut être mise en place aussi bien en pépinière que directement sur dans les vergers en plein champ.

Le traitement des parcelles se fait par dépôt de chenilles infestées de Galleria dans le sol, sous la frondaison autour de l’arbre, à une quinzaine de centimètres de profondeur. Les traitements sont à effectuer tous les six mois pendant les 3 premières années après l’implantation du verger.

Cette méthode est détaillée dans le Manuel Technique des Cultures Fruitières en Guadeloupe édité par l’ASSOFWI et le Cirad.

Limites. La généralisation de cette méthode est freinée par l’absence d’une structure de production de nématodes en Guadeloupe.